Le clythe,« Klei » en néerlandais, est une glaise jaune , collante et tout aussi « attachante »(1)qu'elle soit Yprésienne ou flandrienne . On la trouve en abondance dans les Flandres françaises et belges autour de collines qu'on appelle pompeusement monts de Flandres et dont Marguerite Yourcenar disait qu'ils n'étaient que des bosses. (2) C'est dans cette argile que furent en glaisés plusieurs hivers durant, l'armée anglaise lors de la première guerre mondiale. Le clythe faisait de ces « tommies » des « terreux », comme le « slamait » Péguy qui dans un raccourci provoquant et choquant prononce quelques béatitudes pour ceux qui sont morts dans cette terre :
«Heureux ceux qui sont morts pour la terre charnelle
Heureux ceux qui sont morts d'une mort solennelle...
Heureux ceux qui sont morts, car ils sont retournés
Dans la première argile et dans la première terre »(3)
Dans son film « l'humanité » , Dumont laisse longuement traîner la caméra sur les labours d'argile dans les plaines d'au-delà des monts .L'objectif révèle mieux que l'œil humain, l' épaisseur charnelle de cette glaise qui évoque intentionnellement la genèse de « l'humanité » avec le récit coloré de la naissance de l'homme dans la première argile et la première terre.
L'humanité a comme père Adam nous dit la Bible. « Adama » veut dire argile en hébreux. La genèse nous parle de Dieu comme d'un potier qui façonne le premier homme en le pétrissant. (4) « Premier argile et première terre ». L'aventure de l'homme prend symboliquement sa source dans la glaise. Nous sommes des terriens, terreux et charnels qui avons reçu la vie dans le souffle de Dieu. (5)
Il est des gens qui ne se consolent pas d'être homme et n'acceptent pas les limites que nous imposent notre corps .Les lois de la pesanteur par exemple. Quand un brave homme tombe du 10 éme étage et se tue, certains disent, c'est injuste, il était gentil. Les hommes peuvent ils reprocher à Dieu de ne pas leur avoir donné d'ailes ? Seraient-ils jaloux des anges ? Dans « les ailes du désir » Wenders met en scène deux anges qui descendent de quelque monument de Berlin pour se mêler à la vie des hommes. L'un d'eux séduit par les tendresses humaines choisit de devenir mortel et de perdre ses ailes. A ce jour, aucun berlinois, aptère de naissance ne s'est proposé pour prendre la place de cet ange déchu au sommet du Reichstag. Il nous faut assumer notre condition terrestre, terreuse et mortelle même si nous croyons aux forces de l'Esprit, même si nous croyons que nous sommes habités par le souffle de Dieu. « L'homme n'est ni ange ni bête, et le malheur veut que, qui veut faire l'ange fait la bête »(6) ironisait Pascal. Les flamands ont mis les anges à leur place dans les retables baroques de leurs églises, ils sont trop aériens pour les labours. Eux , hominiens des plats pays ont les pieds sur terre et le cul terreux ,collé à un clythe qui est bien lourd à retourner.(7) Dans la noblesse de ce labeur, le laboureur devient « terreux » , mais le Dimanche en gilet noir sur chemise blanche , il tutoie les anges.
(1) Le garde de la forêt de Clairmarais parlant du clythe dans lequel les chênes prennent racine, dit qu'il est tout à la fois glissant et collant, ce qui le rend très renversant et si « attachant »(surtout aux bas de pantalon !)
(2) Archives du Nord. Marguerite Yourcenar. « Ils bossuent ces basses terres » !
(3) Charles Péguy. Souvenirs.
(4) Genèse ch.2/7a : « Yahvé modela l'homme avec la glaise du sol (adama) »
(5)Genèse ch. 2/7b : « Yahvé insuffla dans ses narines une haleine de vie et l'homme devint un vivant »
(6) Pascal, les pensées.
(7)On ne laboure plus guère, parait il , l'épaisse argile aux sillons brillants pour laisser travailler les vers qui ne craignent plus les mouettes dont l'étonnant ballet suit encore parfois le sillage de derrière l'étrave de la charrue.